3 Originele plekjes in het Waasland

Antwerpen heeft z’n MAS, dus moest het Waasland er ook eentje hebben. We waren ook al jaloers op Lillo-Fort met hun Poldermuseum. Voor twee musea was er geen geld, dus ’t is er eentje geworden. Dat logischerwijze het PolderMAS heet. Qua inspiratie koopt men soms niet veel hier in de buurt.

Je zou verwachten dat ons museum minstens even groot is als zijn twee concurrenten samen. Maar die verwachting kunnen we snel doorprikken. Onze collectie staat in een klein huiskamercafé. Het is het levenswerk van archeoloog Benjamin Vergauwe. Met hart en ziel wroet hij in de polders langs de Scheldeoevers bij laag water. Respect, da’s het minste wat je kan zeggen!

Het resultaat is een assortiment van fossielen en etsen tot oude kaarten en kleipijpen. En de verzameling groeit nog aan. Het meest uitzonderlijke museum ter wereld zal het niet zijn, maar dankzij al die rariteiten krijg je wél een mooi beeld van de geschiedenis op Linkeroever. Nu gij!

Toen de Fransen met hun fietsbedevaartsoort Notre Dame des Cyclistes kwamen, kon het Waasland niet anders dan volgen. We zouden natuurlijk niet willen dat je zomaar overkop gaat met je tweewieler. Een mens kan maar beter voorbereid aan de meet verschijnen. Bescherm jezelf dus maar op alle mogelijke manieren. Het is het risico niet waard, laat alles vallen en trap richting Stekene. In de Grot van de Fietsers krijg je op mysterieuze wijze de zegen van Onze-Lieve-Vrouw.

Als grotten je eigenlijk niet zoveel zeggen, helemaal goed hoor. Toch, de onze is je omweggetje waard. Doorheen de jaren verzamelde de kerk naast de grot meer dan 100 truitjes van fenomenale wielrenners. Museeuw, Merckx, Cancellara, Gilbert, Albert,… . De lijst gaat maar door en valt te bewonderen in een klein museum ter plekke.

Reden genoeg dus om toch naar Stekene te trekken. Wees gerust: je bent niet de enige bijgelovige. De eerste zondag van maart is er een heuse fietsenwijding. Daar komen jaarlijks toch zo’n 700 fietsers op af. Let wel: wij zijn niet aansprakelijk voor gebeurlijke onbevlekte ontvangenissen.

De sigarenindustrie in België – en zeker in het Waasland – was ooit booming business. Dat spelen wij graag uit. Ons Pijp- en Tabaksmuseum in Sint-Niklaas heeft één van de meest uitgebreide verzamelingen rond de cultuur van het roken door de eeuwen heen. Tabak werd op honderden verschillende manieren naar binnen gehapt of gezogen. Je kan je dus voorstellen dat het daar best wel een boeiend boeltje is. ’t Is niet dat we heimwee hebben hoor, naar die tijd waarin roken nog een edele kunst was. Maar ’t is wel fascinerend om te zien!

Bovendien hebben we ook nog een echt collectorsitem op de kop kunnen tikken. Om ervoor te zorgen dat je er niet kan overkijken, staat hij meteen achter de ingang al te pronken. Het is de grootste sigaar ter wereld! Ze is 6,43 m lang, heeft een diameter van 47cm en weegt 400kg.